όργανο επιθηλιακής προέλευσης που παράγει ορμόνες και εκκρίνει ουσίες.
Η πρωταρχική διαίρεση των αδένων είναι σε ενδοκρινείς ( με εσωτερική έκκριση ) , από τους οποίους οι κυριότεροι είναι ο θυρεοειδής , οι παραθυρεοειδείς , η υπόφυση , τα επινεφρίδια και το πάγκρεας και εξωτερικούς ( με εξωτερική έκκριση ) ιδρωτοποιοί , μαστικοί σμηγματογόνοι υπογνάθιοι υπογλώσσιοι κ.τ.λ.